Las personas a las que les faltan dientes podrían desarrollar otros nuevos, según afirman unos dentistas japoneses que están probando un medicamento pionero que esperan ofrezca una alternativa a las dentaduras postizas y los implantes.
Imágenes distribuidas por el Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano muestran el antes (arriba) y el después del recrecimiento de los dientes de un hurón (centro) y de ratones (derecha e izquierda).
A diferencia de los reptiles y los peces, que suelen reemplazar sus colmillos con regularidad, está ampliamente aceptado que a los humanos y a la mayoría de los demás mamíferos sólo nos crecen dos juegos de dientes.
Pero ocultos bajo nuestras encías están los brotes latentes de una tercera generación, según Katsu Takahashi, jefe de cirugía oral del Hospital Kitano del Instituto de Investigación Médica de Osaka.
Su equipo inició en octubre ensayos clínicos en el Hospital Universitario de Kioto, administrando un medicamento experimental a sujetos adultos de prueba que, según dicen, tiene el potencial de impulsar el crecimiento de estos dientes ocultos.
Se trata de una tecnología «completamente nueva» en el mundo, explicó Takahashi a la AFP.
Los tratamientos protésicos para dientes perdidos por caries, enfermedades o lesiones suelen considerarse costosos e invasivos.
Por eso, «restaurar los dientes naturales tiene sus ventajas», afirma Takahashi, investigador principal del proyecto.
Las pruebas realizadas en ratones y hurones sugieren que el bloqueo de una proteína llamada USAG-1 puede despertar el tercer conjunto, y los investigadores han publicado fotografías de laboratorio de dientes de animales que han vuelto a crecer.
En un estudio publicado el año pasado, el equipo afirmaba que su «tratamiento con anticuerpos en ratones es eficaz para la regeneración dental y puede suponer un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos».
Según Takahashi, esta enfermedad hereditaria afecta a alrededor del 0,1% de la población, que puede tener graves problemas para masticar y, en Japón, suele pasar la mayor parte de la adolescencia con una mascarilla para ocultar los amplios huecos de la boca.
«Este fármaco podría cambiarles la vida», añadió.
Por ello, el fármaco se dirige principalmente a los niños, y los investigadores quieren que esté disponible ya en 2030.
Angray Kang, profesor de odontología de la Universidad Queen Mary de Londres, sólo conoce otro equipo que persiga un objetivo similar de utilizar anticuerpos para regenerar o reparar dientes.
«Yo diría que el grupo de Takahashi va en cabeza», declaró a la AFP este experto en inmunotecnología, que no está relacionado con la investigación japonesa.
El trabajo de Takahashi es «apasionante y merece la pena seguirlo», dijo Kang, en parte porque ya se está utilizando un fármaco anticuerpo dirigido contra una proteína casi idéntica a la USAG-1 para tratar la osteoporosis.
«La carrera para regenerar los dientes humanos no es un sprint corto, sino por analogía un conjunto de ultramaratones consecutivos», dijo.
«Esto es sólo el principio».
Chengfei Zhang, profesor clínico de endodoncia en la Universidad de Hong Kong, afirmó que el método de Takahashi es «innovador y tiene potencial».
«La afirmación de que los seres humanos poseen yemas dentales latentes capaces de producir un tercer par de dientes es revolucionaria y controvertida a la vez», declaró a la AFP.
También advirtió que «los resultados observados en animales no siempre se trasladan directamente a los humanos».
Los resultados de los experimentos con animales plantean «dudas sobre si los dientes regenerados podrían sustituir funcional y estéticamente a los que faltan», añadió Zhang.
Un confiado Takahashi sostiene que la ubicación de un nuevo diente en la boca puede controlarse, si no precisarse, mediante el lugar de inyección del fármaco.
Y si crece en el lugar equivocado, se puede mover mediante ortodoncia o trasplante, afirmó.
En el primer ensayo clínico no participan pacientes jóvenes con el trastorno congénito, ya que el objetivo principal es comprobar la seguridad del fármaco, más que su eficacia.
De momento, los participantes son adultos sanos que han perdido al menos un diente.
Y aunque la regeneración dental no es el objetivo expreso del ensayo en esta ocasión, existe una pequeña posibilidad de que se produzca en los sujetos de todos modos, según Takahashi.
De ser así, los investigadores habrán confirmado que el fármaco puede ser eficaz para las personas con desdentadura adquirida, lo que supondría un triunfo médico.
«Me alegraría muchísimo que así fuera», afirma Takahashi.
Podría ser una noticia especialmente bien recibida en Japón, que tiene la segunda población más envejecida del mundo.
Los datos del Ministerio de Sanidad muestran que a más del 90% de las personas mayores de 75 años les falta al menos un diente.
«Hay grandes expectativas de que nuestra tecnología pueda prolongar directamente su esperanza de vida sana», afirma Takahashi.
www.france24.com
A diferencia de los reptiles y los peces, que suelen reemplazar sus colmillos con regularidad, está ampliamente aceptado que a los humanos y a la mayoría de los demás mamíferos sólo nos crecen dos juegos de dientes.
Pero ocultos bajo nuestras encías están los brotes latentes de una tercera generación, según Katsu Takahashi, jefe de cirugía oral del Hospital Kitano del Instituto de Investigación Médica de Osaka.
Su equipo inició en octubre ensayos clínicos en el Hospital Universitario de Kioto, administrando un medicamento experimental a sujetos adultos de prueba que, según dicen, tiene el potencial de impulsar el crecimiento de estos dientes ocultos.
Se trata de una tecnología «completamente nueva» en el mundo, explicó Takahashi a la AFP.
Los tratamientos protésicos para dientes perdidos por caries, enfermedades o lesiones suelen considerarse costosos e invasivos.
Por eso, «restaurar los dientes naturales tiene sus ventajas», afirma Takahashi, investigador principal del proyecto.
Las pruebas realizadas en ratones y hurones sugieren que el bloqueo de una proteína llamada USAG-1 puede despertar el tercer conjunto, y los investigadores han publicado fotografías de laboratorio de dientes de animales que han vuelto a crecer.
En un estudio publicado el año pasado, el equipo afirmaba que su «tratamiento con anticuerpos en ratones es eficaz para la regeneración dental y puede suponer un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos».
"Es solo el principio"
Por ahora, los dentistas dan prioridad a las «terribles» necesidades de los pacientes a los que les faltan seis o más dientes permanentes desde su nacimiento.Según Takahashi, esta enfermedad hereditaria afecta a alrededor del 0,1% de la población, que puede tener graves problemas para masticar y, en Japón, suele pasar la mayor parte de la adolescencia con una mascarilla para ocultar los amplios huecos de la boca.
«Este fármaco podría cambiarles la vida», añadió.
Por ello, el fármaco se dirige principalmente a los niños, y los investigadores quieren que esté disponible ya en 2030.
Angray Kang, profesor de odontología de la Universidad Queen Mary de Londres, sólo conoce otro equipo que persiga un objetivo similar de utilizar anticuerpos para regenerar o reparar dientes.
«Yo diría que el grupo de Takahashi va en cabeza», declaró a la AFP este experto en inmunotecnología, que no está relacionado con la investigación japonesa.
El trabajo de Takahashi es «apasionante y merece la pena seguirlo», dijo Kang, en parte porque ya se está utilizando un fármaco anticuerpo dirigido contra una proteína casi idéntica a la USAG-1 para tratar la osteoporosis.
«La carrera para regenerar los dientes humanos no es un sprint corto, sino por analogía un conjunto de ultramaratones consecutivos», dijo.
«Esto es sólo el principio».
Chengfei Zhang, profesor clínico de endodoncia en la Universidad de Hong Kong, afirmó que el método de Takahashi es «innovador y tiene potencial».
«La afirmación de que los seres humanos poseen yemas dentales latentes capaces de producir un tercer par de dientes es revolucionaria y controvertida a la vez», declaró a la AFP.
También advirtió que «los resultados observados en animales no siempre se trasladan directamente a los humanos».
Los resultados de los experimentos con animales plantean «dudas sobre si los dientes regenerados podrían sustituir funcional y estéticamente a los que faltan», añadió Zhang.
Un confiado Takahashi sostiene que la ubicación de un nuevo diente en la boca puede controlarse, si no precisarse, mediante el lugar de inyección del fármaco.
Y si crece en el lugar equivocado, se puede mover mediante ortodoncia o trasplante, afirmó.
En el primer ensayo clínico no participan pacientes jóvenes con el trastorno congénito, ya que el objetivo principal es comprobar la seguridad del fármaco, más que su eficacia.
De momento, los participantes son adultos sanos que han perdido al menos un diente.
Y aunque la regeneración dental no es el objetivo expreso del ensayo en esta ocasión, existe una pequeña posibilidad de que se produzca en los sujetos de todos modos, según Takahashi.
De ser así, los investigadores habrán confirmado que el fármaco puede ser eficaz para las personas con desdentadura adquirida, lo que supondría un triunfo médico.
«Me alegraría muchísimo que así fuera», afirma Takahashi.
Podría ser una noticia especialmente bien recibida en Japón, que tiene la segunda población más envejecida del mundo.
Los datos del Ministerio de Sanidad muestran que a más del 90% de las personas mayores de 75 años les falta al menos un diente.
«Hay grandes expectativas de que nuestra tecnología pueda prolongar directamente su esperanza de vida sana», afirma Takahashi.
Japanese researchers test pioneering drug to regrow teeth
People with missing teeth may be able to grow new ones, say Japanese dentists testing a pioneering drug they hope will offer an alternative to dentures and implants.
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