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Miembro de bronce
La agencia espacial de India, la ISRO, ha sufrido un fallo de uno de sus lanzadores que, por excepcional, vale la pena señalar. El 18 de mayo de 2025 a las 00:29 UTC despegó la misión PSLV-C61 desde la rampa FLP (First Launch Pad) del Centro Espacial Satish Dawan (SDSC-SHAR) en la isla de Shriharikota con el satélite de observación de la Tierra EOS-09. Lamentablemente, un problema con la tercera etapa de combustible sólido del cohete PSLV-XL unos seis minutos tras el despegue impidió que la carga útil alcanzase la órbita. El satélite, unido a la cuarta etapa del PSLV-XL, reentró poco después en la atmósfera terrestre. Este era el primer lanzamiento de un PSLV en 2025, pero se trataba del 63º de este lanzador desde su debut en 1993 (y el 27º de la versión PSLV-XL). Lo interesante del caso es que desde el 31 de agosto de 2017 el PSLV no sufría un fallo en una misión. Y en aquella ocasión la carga útil —el satélite de posicionamiento IRNSS-1H— alcanzó la órbita, aunque se perdió por completo al no separarse la cofia. Hay que remontarse a la primera misión del PSLV el 20 de septiembre de 1993 para ver un fallo total como este, aunque en 1997 la cuarta misión del PSLV dejó a su carga en una órbita más baja de lo previsto.
https://danielmarin.naukas.com/files/2025/05/323d.jpeg
Lanzamiento del PSLV-C61 (ISRO).
El problema para la ISRO es que este era el segundo lanzamiento orbital de India en 2025, pero el primero también terminó en la pérdida de facto de la carga útil. Efectivamente, el 29 de enero de este año despegó un GSLV Mark 2 (misión GSLV-F15) con el satélite de posicionamiento NVS-02 (IRNSS-1K). Aunque el GSLV funcionó correctamente y situó al NVS-02 en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), el sistema de propulsión hipergólica del satélite no funcionó por una válvula defectuosa y el satélite no pudo circularizar su órbita para quedarse en la órbita geoestacionaria (GEO). Aunque en estos meses se ha intentado usar los motores de maniobra para elevar el perigeo —de apenas 165 kilómetros— y, al menos, que el satélite no reentre, estos no han podido compensar la potencia del motor LAM, ahora inoperativo.
Satélite EOS-09 con su gran antena SAR (ISRO)
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Uniendo el satélite con la cuarta etapa (ISRO).
El satélite que se ha perdido en la misión PSLV-C61 era también otra carga importante para la ISRO. Se trata del satélite de observación de la Tierra EOS-09 (Earth Observation Satellite 09), también denominado RISAT-1B (Radar Imaging Satellite 1B). El EOS-09 era similar al EOS-04 (RISAT-1A), lanzado en febrero de 2022 y a su vez basado en el RISAT-1 de 2012. El EOS-09 era un satélite de 1,7 toneladas dotado de una gran antena de radar de apertura sintética (SAR) en banda C. La causa del fallo de la misión PSLV-C61 no está del todo clara todavía, pero parece que o bien la estructura de fibra de carbono de la etapa ha cedido o, más probablemente, la tobera. De ser así estaríamos ante un fallo parecido al del cohete europeo Vega-C en la misión VV22. La tercera etapa HPS-3 (PS3 o S-7) emplea 7,65 toneladas de propelente sólido HTPB (Hydroxyl-Terminated PolyButadiene) y tiene un empuje de 242 kN. Sus dimensiones son de 3,6 metros de largo y 2,0 metros de diámetro. Su chasis es de fibra epoxi con Kevlar y la tobera puede moverse ±2° para el control en guiñada y cabeceo. Este movimiento se logra sin el uso de actuadores hidráulicos, simplemente flexionando la tobera. Para el control de giro se usa el sistema de control a reacción (RCS) de la cuarta etapa, de combustible líquido. Esta etapa debía haber funcionado durante unos 114 segundos.
Se aprecia en la telemetría el problema sufrido por la tercera etapa (ISRO).
Recreación de la tercera etapa con la cuarta etapa y el satélite EOS-09 (ISRO).
Tercera (debajo) y cuarta etapas del PSLV-C29 (ISRO).
El PSLV fue desarrollado en los años 80 con el objetivo de superar las capacidades del modesto ASLV y lanzar los satélites IRS (Indian Remote Sensing Satellite), que hasta ese momento habían sido lanzados por la URSS. Con una longitud de 44,5 metros y una masa al lanzamiento 275 toneladas (321 toneladas en la actual versión PSLV-XL), el PSLV era casi diez veces más grande que el ASLV. Es un lanzador único en el mundo porque intercala etapas de combustible sólido —la primera y la tercera— con etapas de combustible líquido hipergólico —la segunda y la cuarta—. La segunda etapa es llamativa porque usa un motor Vikas de 724 kN de empuje (804 kN en el vacío), que no es otra cosa en realidad que un motor Viking 4 europeo empleado en el Ariane 4 fabricado en la India bajo licencia. En su momento el motor PS1 de la primera etapa, con 139 toneladas de HTPB (originalmente 129 toneladas) y con chasis de acero, fue el tercer cohete de combustible sólido más potente tras los SRB del transbordador espacial y los del Titán III/IV, permitiendo que India se pusiese al mismo nivel que Japón en materia de lanzadores. La versión PSLV-XL actual tiene capacidad para colocar 3800 kg en órbita baja (LEO), 1,7 toneladas en una órbita polar heliosíncrona (SSO) y 1300 kg en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
Cohete PSLV (ISRO).
Versiones del PSLV indio. Actualmente solo está en servicio el PSLV y el PSLV-XL (ISRO).
ISRO tenía previsto lanzar hasta diez misiones este año, un calendario muy ambicioso para el país, con tres lanzamientos del PSLV, cuatro lanzamientos del GSLV Mark 2, uno del SSLV y dos del LVM3, incluyendo la primera misión no tripulada de la nave Gaganyaan. Entre los lanzamientos del PSLV estaba previsto el primero a cargo de NSIL (New Space India Limited), una empresa pública subsidiaria de la ISRO que se encarga de comercializar los lanzamientos del GSLV y el PSLV. No obstante, a raíz de estos últimos fallos, será difícil que India cumpla con este calendario.
Perfil previsto del lanzamiento (ISRO)
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Otra vista de la tercera etapa del PSLV (ISRO).
https://danielmarin.naukas.com/files/2025/05/323d.jpeg
Lanzamiento del PSLV-C61 (ISRO).
El problema para la ISRO es que este era el segundo lanzamiento orbital de India en 2025, pero el primero también terminó en la pérdida de facto de la carga útil. Efectivamente, el 29 de enero de este año despegó un GSLV Mark 2 (misión GSLV-F15) con el satélite de posicionamiento NVS-02 (IRNSS-1K). Aunque el GSLV funcionó correctamente y situó al NVS-02 en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), el sistema de propulsión hipergólica del satélite no funcionó por una válvula defectuosa y el satélite no pudo circularizar su órbita para quedarse en la órbita geoestacionaria (GEO). Aunque en estos meses se ha intentado usar los motores de maniobra para elevar el perigeo —de apenas 165 kilómetros— y, al menos, que el satélite no reentre, estos no han podido compensar la potencia del motor LAM, ahora inoperativo.
Satélite EOS-09 con su gran antena SAR (ISRO)
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Uniendo el satélite con la cuarta etapa (ISRO).
El satélite que se ha perdido en la misión PSLV-C61 era también otra carga importante para la ISRO. Se trata del satélite de observación de la Tierra EOS-09 (Earth Observation Satellite 09), también denominado RISAT-1B (Radar Imaging Satellite 1B). El EOS-09 era similar al EOS-04 (RISAT-1A), lanzado en febrero de 2022 y a su vez basado en el RISAT-1 de 2012. El EOS-09 era un satélite de 1,7 toneladas dotado de una gran antena de radar de apertura sintética (SAR) en banda C. La causa del fallo de la misión PSLV-C61 no está del todo clara todavía, pero parece que o bien la estructura de fibra de carbono de la etapa ha cedido o, más probablemente, la tobera. De ser así estaríamos ante un fallo parecido al del cohete europeo Vega-C en la misión VV22. La tercera etapa HPS-3 (PS3 o S-7) emplea 7,65 toneladas de propelente sólido HTPB (Hydroxyl-Terminated PolyButadiene) y tiene un empuje de 242 kN. Sus dimensiones son de 3,6 metros de largo y 2,0 metros de diámetro. Su chasis es de fibra epoxi con Kevlar y la tobera puede moverse ±2° para el control en guiñada y cabeceo. Este movimiento se logra sin el uso de actuadores hidráulicos, simplemente flexionando la tobera. Para el control de giro se usa el sistema de control a reacción (RCS) de la cuarta etapa, de combustible líquido. Esta etapa debía haber funcionado durante unos 114 segundos.
Se aprecia en la telemetría el problema sufrido por la tercera etapa (ISRO).
Recreación de la tercera etapa con la cuarta etapa y el satélite EOS-09 (ISRO).
Tercera (debajo) y cuarta etapas del PSLV-C29 (ISRO).
El PSLV fue desarrollado en los años 80 con el objetivo de superar las capacidades del modesto ASLV y lanzar los satélites IRS (Indian Remote Sensing Satellite), que hasta ese momento habían sido lanzados por la URSS. Con una longitud de 44,5 metros y una masa al lanzamiento 275 toneladas (321 toneladas en la actual versión PSLV-XL), el PSLV era casi diez veces más grande que el ASLV. Es un lanzador único en el mundo porque intercala etapas de combustible sólido —la primera y la tercera— con etapas de combustible líquido hipergólico —la segunda y la cuarta—. La segunda etapa es llamativa porque usa un motor Vikas de 724 kN de empuje (804 kN en el vacío), que no es otra cosa en realidad que un motor Viking 4 europeo empleado en el Ariane 4 fabricado en la India bajo licencia. En su momento el motor PS1 de la primera etapa, con 139 toneladas de HTPB (originalmente 129 toneladas) y con chasis de acero, fue el tercer cohete de combustible sólido más potente tras los SRB del transbordador espacial y los del Titán III/IV, permitiendo que India se pusiese al mismo nivel que Japón en materia de lanzadores. La versión PSLV-XL actual tiene capacidad para colocar 3800 kg en órbita baja (LEO), 1,7 toneladas en una órbita polar heliosíncrona (SSO) y 1300 kg en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
Cohete PSLV (ISRO).
Versiones del PSLV indio. Actualmente solo está en servicio el PSLV y el PSLV-XL (ISRO).
ISRO tenía previsto lanzar hasta diez misiones este año, un calendario muy ambicioso para el país, con tres lanzamientos del PSLV, cuatro lanzamientos del GSLV Mark 2, uno del SSLV y dos del LVM3, incluyendo la primera misión no tripulada de la nave Gaganyaan. Entre los lanzamientos del PSLV estaba previsto el primero a cargo de NSIL (New Space India Limited), una empresa pública subsidiaria de la ISRO que se encarga de comercializar los lanzamientos del GSLV y el PSLV. No obstante, a raíz de estos últimos fallos, será difícil que India cumpla con este calendario.
Perfil previsto del lanzamiento (ISRO)
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Otra vista de la tercera etapa del PSLV (ISRO).
