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Miembro de bronce
Alemania está lista para "luchar esta noche" contra Rusia y defenderá "cada centímetro" del territorio de la OTAN, según ha declarado su jefe de la fuerza aérea en una entrevista exclusiva con The Telegraph.
En su primera entrevista con un periódico británico, el teniente general Holger Neumann, jefe de la Luftwaffe, dijo que sus fuerzas lanzarían devastadores ataques aéreos contra Rusia si esta atacaba a la alianza occidental.
En una advertencia adicional a Moscú, subrayó que "no hay zonas de seguridad diferentes" en la OTAN, lo que significa que un ataque a Estonia merecería la misma respuesta que un bombardeo aéreo sobre Londres.
El teniente general Neumann dijo que la península de Kola, en el noroeste de Rusia, Kaliningrado y el Mar Negro sufrirían la ira de la OTAN si se viera obligada a defenderse.
Los comentarios del jefe de la Luftwaffe están entre los más contundentes de un líder militar alemán en años y reflejan un cambio fundamental en Berlín hacia el rearme y un papel más importante en la seguridad europea.
Mientras Reino Unido lucha por reconstruir su ejército —y se reprime por la dimisión de John Healey como Secretario de Defensa y Al Carns como ministro de Fuerzas Armadas— prometió apoyo alemán en defensa aérea a través de la OTAN, si Londres lo solicitaba.
El teniente general Neumann supervisa una campaña de rearme en la fuerza aérea alemana, como parte del sueño de Friedrich Merz de construir el "ejército convencional más fuerte de Europa".
Atribuyó el paquete de financiación multimillonario de euros de su gobierno a los planes para "aumentar masivamente" los arsenales de sistemas de defensa aérea, incluidos misiles Patriot, Iris-T y Arrow 3.
Sobre todo, quería disipar las preocupaciones de que Alemania se mostrara reacia a contraatacar a Rusia si esta atacaba a los miembros más pequeños de la OTAN en el flanco oriental.
Hablando con The Telegraph en la sede del Kommando de la Luftwaffe en Spandau, cerca de Berlín, el teniente general Neumann, de 57 años, dijo: "Si llega un conflicto, esperemos que nunca, pero si llega, defenderemos cada centímetro de nuestro territorio. Creo que este es un mensaje importante, especialmente para el Alto Norte y nuestros aliados bálticos.
"Debe estar claro que no hay zonas de seguridad diferentes, que la OTAN es la OTAN, hasta el último centímetro. Creo que debemos hacer un esfuerzo muy fuerte para, en términos de seguridad, supervisar y, si es necesario, actuar en ciertas regiones."
El teniente general Neumann se refería específicamente a Kaliningrado, un exclave estratégico ruso rodeado por miembros de la OTAN; San Petersburgo, que alberga activos navales clave; la península de Kola, donde Moscú está acumulando armas nucleares, y el Mar Negro, hogar de su preciada flota del Mar Negro.
El jefe de la Luftwaffe estaba abordando un debate cada vez más tenso en Europa sobre si está dispuesta a ir a la guerra con Rusia en defensa de aliados más pequeños en el flanco oriental de la OTAN.
Estonia, Letonia y Lituania, junto con Polonia, se han enfrentado a una agresión rusa creciente en los últimos meses, como ataques con drones, que las autoridades occidentales temen que puedan ser un preludio a una incursión.
Cualquier respuesta defensiva de la OTAN ante un ataque ruso sería abrumadora, porque equivaldría a "32 contra X", dijo el jefe aéreo, refiriéndose a las 32 fuerzas aéreas de la alianza occidental.
A pesar de décadas de insuficiente inversión en el ejército alemán, que ahora se está revirtiendo rápidamente, insistió en que la fuerza aérea estaba lista para "luchar esta noche" si Rusia lanzaba un ataque.
Dijo: "Luchar esta noche significa que si alguien me llama ahora y dice que tenemos la siguiente situación aquí, tenemos que estar preparados ahora – y estamos listos.
"Entraremos con todo lo que tenemos en Alemania, la fuerza aérea, pero también en la OTAN, para defender nuestro país, nuestros valores, nuestra población y nuestra alianza."
El teniente general Neumann dirige la fuerza aérea desde el Kommando Luftwaffe, que fue una base de la RAF durante la Guerra Fría, y antes de eso una academia de formación para pilotos de caza nazis.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos que luego lanzarían ataques aéreos sobre Londres durante el Blitz fueron entrenados por el Reichsmarschall Hermann Göring. Irónicamente, teniendo en cuenta las misiones realizadas por sus alumnos, la academia de la era nazi se inspiró en la RAF Cranwell en Lincolnshire.
Hoy, la historia de la base se está invirtiendo: el jefe de la Luftwaffe dice que Alemania estaría encantada de proteger los cielos de Gran Bretaña si se solicitara ayuda.
El jefe aéreo siente un vínculo con la RAF, porque se entrenó en RAF Cottesmore en Rutland.
Dijo: "Gran Bretaña es aliada de la OTAN, así que si se produjera tal situación, la OTAN podría desplegar recursos de defensa aérea en Gran Bretaña para proporcionar protección.
"Como es una tarea de la OTAN, por supuesto que estaríamos allí. Si Gran Bretaña necesita aumentar sus propias capacidades, esa es una cuestión para el Mariscal Jefe del Aire de la RAF, Sir Harv Smyth."
Como reveló The Telegraph en el cuarto artículo de la serie Europe Rearms, las defensas aéreas británicas están en un estado poco envidiable. Algunos funcionarios temen que, si estallara la guerra, estarían tan sobrecargados que el Reino Unido podría tener que elegir entre defender bases nucleares o Londres.
Aunque se mostró optimista respecto a la preparación de la OTAN para la guerra, el teniente general Neumann advirtió a los aliados que no subestimaran a la fuerza aérea rusa a la luz de su relativa ausencia en el campo de batalla en Ucrania.
Cuatro años después de haber iniciado su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia aún no ha conseguido la superioridad aérea —es decir, la capacidad de lanzar ataques aéreos en el país sin interferencia enemiga.
Se ha especulado que la reticencia de Rusia a desplegar su fuerza aérea está vinculada a preocupaciones sobre el bajo rendimiento y a problemas más amplios de equipamiento, entrenamiento y moral deficientes antes de 2022. Pero el teniente general Neumann dijo que sería una locura sacar tal conclusión.
Dijo: "Regla número uno: nunca subestimes a tu oponente. Así que, sea lo que sea que veamos [en Ucrania], siempre tenemos que tener cuidado con evaluaciones como: 'no hacen esto o no pueden hacer aquello'."
Señaló un "alto nivel de adaptabilidad" en el ejército ruso en general, y dijo que claramente había aprendido tras cuatro años de guerra a gran escala, mientras que la OTAN había estado más o menos en un estado de paz.
Dijo: "La forma en que Rusia lucha en Ucrania se ha desarrollado y se ha adaptado a lo largo de más de cuatro años de acciones hostiles. Hay plataformas muy potentes [en la Fuerza Aérea Rusa], como el Su-35 Flanker o el Su-57 Felon [aviones de combate].
"El MiG-31 Foxhound [caza] sigue siendo un sistema muy capaz, y ... Tenemos que tener en cuenta todo lo demás que vuela: misiles de crucero, misiles balísticos, misiles hipersónicos... la lista sigue."
